中原地区中元节习俗

永和县读书人於此日祭魁星。长子县的牧羊人家於中元节屠羊赛神，俗传如此可使羊只增加生产。又赠肉给诸亲戚，家贫无羊者则蒸面作羊形来代替。阳城县农家以麦屑作成猫、虎及五谷之形，於田间祭祀，称为“行田”。马邑县民中元节以麦面作儿童的形状，名为“面人”，互赠亲戚家的小孩。忻县农民於中元节在田梗上挂五色纸。

河南省商丘县中元祀地官时，悬挂纸旗於门口，传说可以防虫。孟津县中元节放风筝。郲县七月十五日在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公以祭拜祖先。

陕西省临潼县七月十五日烧纸祭麻姑。城固县中元节农家会饮，称为“挂锄”。延缓农家，中元节早晨至田间，择取最高、最茂密的稻穗，挂上五色纸旗，名为“田幡”。农历七月十五又称“麻谷节”，相传在神农时代，我国就有人从事农业生产了，但那时的农作物只有麻子和谷子，所以在七月中旬麻谷成熟之际，会请求神灵保佑多打粮。渐渐地，祭祀麻谷成为重视农业、发展生产的象征。

在这果熟之时，人们用新麦磨面，仿麻谷之形，捏出胖乎乎的麻谷神，将其拴于庄稼地里，进行祭祀。这是捏面人的最初来源。也有传说在很久以前，民间发生了一场严重的瘟灾，那瘟神在人间打算要人间一半人的命才肯罢休。真武祖师为了救人，化身一妇人到民间教人们捏吃面人消灾，瘟神在人间见到一片人吃人的惨状，信以为真就不再伤害人了。人们才得以摆脱这场瘟灾。此后每到七月十五，人们使用此象征性死亡来消解生命的灾难。

神木面花作为丰收和庆祝丰收的象征，包含着人们对土地的期望和对庄稼的祈祷，包含着对于天灾人祸的深刻体验，它不只体现了祭祀神灵和祖先，趋逐鬼魂，护佑儿孙和亲朋的美好祈愿，更成为这片土地上广大妇女展示才艺的一项重要精神活动，具有很高的艺术欣赏和收藏价值。